Kelly se origina en lengua irlandesa y medios "inteligente y brillante". Fue derivado de un viejo apellido irlandés y, como un apellido que funciona hasta hoy, el famoso portador de ser Grace Kelly, actriz estadounidense y princesa de Mónaco. También puede ser utilizado como femeninos y masculinos nombres dados, hoy en día es más popular para las niñas. De hecho, Kelly ha sido siempre uno de los más populares femeninos nombres dados en los Estados Unidos. También es el nombre de varios lugares en los Estados Unidos.