Del nombre griego Θεοδωρος (Teodoro), lo que significa "regalo de Dios" de theos griega (theos) "dios" y δωρον (Doron) "regalo". El nombre Dorothea se deriva de las mismas raíces en orden inverso. Este fue el nombre de varios santos, entre ellos Teodoro de Amasea, un soldado griego del siglo cuarto; Teodoro de Tarso, arzobispo de Canterbury en el siglo séptimo; y Theodore Studita, un monje bizantino del siglo noveno. También fue confirmado por dos papas.
Este era un nombre común en la Grecia clásica, y, debido tanto a los santos que llevaron a él y el sentido favorable, se generalizó el uso en el mundo cristiano, siendo especialmente popular entre los cristianos orientales. Sin embargo, era raro en Gran Bretaña antes de que el siglo 19. portadores famosos incluyen tres zares de Rusia (en forma ruso Fiódor) y América del presidente Theodore Roosevelt (1858-1919).