Significa "vida" en griego. Desde los primeros tiempos fue adoptado por Judios helenizados como traducción de EVE. Fue llevado por dos primeros Santos de los cristianos, una mártir bajo el emperador Adriano, el otro mártir bajo Diocleciano. El nombre era común en el Imperio bizantino, siendo soportado por una emperatriz gobernante del siglo 11. Como un nombre Inglés, Zoe sólo ha estado en uso desde el siglo 19. Ha sido en general más común entre los cristianos orientales (en diferentes grafías).