Rita se origina en lengua griega y es un diminutivo de Margarita o Margarita. Margaret se deriva de la palabra griega Margarites, lo que significa "perla". Uno de los más famosos portadores de este nombre es, probablemente, el ex primer ministro conservador del Reino Unido Margaret Thatcher, apodada la "dama de hierro". El nombre se ha popularizado de nuevo recientemente después de disminución en el uso en el siglo 20. El nombre Rita probablemente fue popularizado por la famosa actriz estadounidense Rita Hayworth.