Forme de Channah (voir HANNAH) utilisé dans le grec et latin Testament Ancien. De nombreuses traductions ultérieures de l'Ancien Testament, y compris les Anglais, utiliser l'orthographe Hannah au lieu d'Anna. Le nom apparaît brièvement dans le Nouveau Testament appartenant à une prophétesse qui a reconnu Jésus comme le Messie. Il était un nom populaire dans l'Empire byzantin à partir d'une date rapprochée et au Moyen Age, il est devenu commun parmi les chrétiens occidentaux en raison de la vénération de Saint Anna (généralement connu sous le nom Sainte-Anne en anglais), le nom traditionnellement attribué à la mère du Vierge Marie. Dans le monde anglophone, cette forme se généralise au 18ème siècle, se joindre à Ann et Anne.
Le nom a été porté par plusieurs familles royales russes, y compris une impératrice du 18ème siècle de la Russie. Il est aussi le nom du personnage principal dans le roman de Léon Tolstoï Anna Karénine »(1877), au sujet d'un aristocrate marié qui commence une relation finalement tragique avec le comte Vronsky.