D'un nom de famille qui a été à l'origine dérivé du nom d'une ville anglaise (qui signifie « compensation de foin » du vieil anglais HEG « foin » et leah « compensation »). Il a été popularisé par l'enfant britannique actrice Hayley Mills (1946-), bien que le nom ne est pas devenu commun jusqu'à plus d'une décennie après sa première devint célèbre.