Des moyens « sagesse » en grec. Ce fut le nom d'un début, probablement mythique, saint qui est mort de chagrin après ses trois filles ont été martyrisés sous le règne de l'empereur Hadrien. Les légendes sur elle est probablement apparue à la suite d'un malentendu médiéval de l'expression Sainte-Sophie « Sainte Sagesse », qui est le nom d'une grande basilique de Constantinople.
Ce nom était commun entre la royauté européenne continentale au Moyen Age, et il a été popularisé en Grande-Bretagne par la Chambre allemande de Hanovre quand ils ont hérité du trône britannique au 18ème siècle. Il était le nom de personnages dans les romans de Tom Jones (1749) par Henry Fielding et « Le Vicaire de Wakefield » (1766) par Oliver Goldsmith. Un porteur célèbre est l'actrice italienne Sophia Loren (1934-).