Più recente forma del vecchio nome slavo Іѡаннъ (Ioannu), che è stato derivato dal greco Ioannes (vedere Giovanni). Questo era il nome di sei governanti russi, tra cui il 15 ° secolo, Ivan III il Grande e il 16 ° secolo Ivan IV il Terribile, il primo zar di Russia. E 'stato sostenuto anche da nove imperatori della Bulgaria. Altri portatori notevoli includono l'autore russo Ivan Turgenev (1818-1883), che ha scritto 'Padri e figli', e il fisiologo russo Ivan Pavlov (1849-1936), che è meglio conosciuto per la sua scoperta del riflesso condizionato.