Anglais forme de Gregorius latine, ce qui était de la fin du nom grec Γρηγοριος (Gregorios), dérivé de γρηγορος (gregoros) qui signifie « vigilant, alerte ». Ce nom était populaire parmi les premiers chrétiens, étant portés par un certain nombre de saints importants, dont saint Grégoire le Thaumaturge (3ème siècle), saint Grégoire l'Illuminateur (4ème siècle), saint Grégoire de Nysse (4ème siècle), saint Grégoire de Nazianze (4ème siècle ), et saint Grégoire de Tours (6ème siècle). Il a également été porté par le pape 6ème siècle Saint Grégoire le Grand, un réformateur et docteur de l'Eglise, ainsi que 15 papes ultérieurs.
En raison de la renommée des saints par ce nom, Grégoire (dans diverses orthographes) est restée commune dans le monde chrétien à travers le Moyen Age et jusqu'à nos jours. Il a été utilisé en Angleterre depuis le 12ème siècle. Un porteur célèbre de l'époque moderne était l'acteur américain Gregory Peck (1916-2003).