Este nombre fue utilizado por primera vez en este ortografía de William Shakespeare para un personaje en su comedia 'Noche de Reyes' (1602). Shakespeare pudo haber utilizado como base en OLIVER o OLIVA, o tal vez directamente en la palabra latina que significa Oliva "de oliva". En la obra Olivia es una mujer noble que es cortejada por ORSINO sino que se enamora de su mensajero Cesario.
El nombre ha sido utilizado en el mundo de habla Inglés desde el siglo 18, aunque no llegó a ser demasiado popular hasta la última mitad del siglo 20. Su aumento de la popularidad en los Estados Unidos se precipitó por un personaje en la serie de televisión de 1970 'Los Walton'.