Del nombre hebreo בִּנְיָמִין (Benjamín) que significa "hijo del sur" o "hijo de la mano derecha", a partir de las raíces בֵּן (ben) que significa "hijo" y יָמִין (yamin) que significa "mano derecha, al sur". Benjamin en el Antiguo Testamento es el duodécimo y el hijo más joven de Jacob y el fundador de una de las tribus del sur de los hebreos. Fue nombrado originalmente בֶּן-אוֹנִי (Ben-'oni) significa "hijo de mi dolor" por su madre Rachel, que murió poco después del parto, pero fue cambiado más tarde por su padre (ver Génesis 35:18).
Como un nombre Inglés, Benjamin se generalizó después de la Reforma protestante. Un portador famoso fue Benjamin Franklin (1706-1790), un hombre de Estado estadounidense, inventor, científico y filósofo.