Karl est une variante scandinave et allemande de Charles. Charles dans les langues germaniques est originaire et signifie « homme libre ». Il a été l'un des plus populaires prénoms masculins de plus de siècles, et dans différentes orthographes partout dans le monde. Populaire avec la royauté européenne, les célèbres porteurs comprennent plusieurs empereurs, rois, ducs et princes, actuellement le plus célèbre Charles, prince de Galles, le fils aîné de la reine Elizabeth II. Récemment, la popularité du nom Charles a diminué aux États-Unis.