Kelly en langue irlandaise est originaire et signifie « intelligent et brillant ». Il est dérivé d'un ancien nom irlandais et comme nom de famille il fonctionne jusqu'à aujourd'hui, le célèbre porteur étant Grace Kelly, une actrice américaine et la Princesse de Monaco. Il peut également être utilisé comme féminin et masculin prénoms, de nos jours il est plus populaire pour les filles. En fait, Kelly a toujours été l'un des plus féminins populaires noms donnés aux États-Unis. Il est également le nom de plusieurs endroits aux États-Unis.