Dal nome ebraico נָתָן (Natan) che significa "ha dato". Nell'Antico Testamento questo è il nome di un profeta durante il regno di re Davide. Egli rimproverò David per il suo adulterio con Betsabea e per la morte di Uria l'Ittita. In seguito ha sostenuto Solomon come successore di David. Questo era anche il nome di un figlio di Davide e Betsabea.
E 'stato usato come cristiano nome nel mondo di lingua inglese dopo la Riforma protestante. Un famoso portatore era Nathan Hale (1755-1776), una spia americana eseguita dagli inglesi durante la rivoluzione americana.