El significado de este nombre es desconocido. Podría derivarse de los elementos célticas artos "oso" combinado con Viros o Rigos "rey" "hombre". Alternativamente, podría estar relacionado con un oscuro nombre de la familia romana Artorius. Arthur es el nombre del personaje central de la leyenda artúrica, un rey de los bretones del siglo sexto que se resistieron a los invasores sajones. Se puede o no puede haber sido una persona real. Aparece por primera vez en poemas y crónicas Welsh (algunos posiblemente ya en el siglo 7), pero su personaje no se desarrolló hasta las crónicas del siglo 12 Geoffrey de Monmouth.
El nombre se generalizó en Inglaterra en la Edad Media debido a la prevalencia de los romances del rey Arturo, y disfrutó de un aumento de popularidad en el siglo 19. portadores famosos incluyen filósofo alemán Arthur Schopenhauer (1788-1860), autor misterio y creador de Sherlock Holmes Arthur Conan Doyle (1859-1930), y autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke (1917-2008).