Il significato di questo nome è sconosciuto. Si potrebbe essere derivato dagli elementi celtici Artos "orso" in combinazione con viros "uomo" o rigos "re". In alternativa si potrebbe essere correlato a un oscuro nome di famiglia romana Artorius. Arthur è il nome del personaggio centrale nella leggenda di Re Artù, re dei Britanni 6 ° secolo che resistito invasori sassoni. Lui può o non può essere stato una persona reale. In primo luogo ha appare in poemi gallesi e le cronache (alcuni forse già nel 7 ° secolo), ma il suo personaggio non è stato sviluppato fino a quando le cronache del 12 ° secolo, Goffredo di Monmouth.
Il nome è entrato in uso generale in Inghilterra nel Medioevo a causa della prevalenza dei romanzi arturiani, ed ha goduto un aumento di popolarità nel 19 ° secolo. portatori famosi includono filosofo tedesco Arthur Schopenhauer (1788-1860), scrittrice di gialli e Sherlock Holmes creatore Arthur Conan Doyle (1859-1930), e di fantascienza autore Arthur C. Clarke (1917-2008).