A partir de los elementos de Gales dy que significa "grande" y el significado llanw "marea, flujo". En la mitología galesa Dylan era un dios o un héroe asociado con el mar. Él era el hijo de Arianrhod y fue muerto accidentalmente por su tío Govannon.
portadores famosos incluyen el poeta galés Dylan Thomas (1914-1953) y el músico estadounidense Bob Dylan (1941), nombre real Robert Zimmerman, que tomó su apellido artístico de nombre de pila del poeta. Debido a esas dos portadores, el uso del nombre tiene fuera de propagación de Gales en la última mitad del siglo 20. Se recibió un nuevo impulso en popularidad en la década de 1990 debido a un personaje en la serie de televisión 'Beverly Hills 90210'.