Dal Mélanie, la forma francese del nome latino Melania, derivato dal greco μελαινα (Melaina) che significa "nero, oscuro". Questo era il nome di un santo romano che ha dato tutta la sua ricchezza in beneficenza nel 5 ° secolo. La nonna era anche un santo con lo stesso nome.
Il nome era comune in Francia durante il Medioevo, ed era introdotto da lì in Inghilterra, anche se alla fine è diventato raro. L'interesse è stato ripreso dal carattere Melanie Wilkes dal romanzo 'Via col vento' (1936) e il successivo adattamento cinematografico (1939).