Derivato dal significato eornost germanico "seria". E 'stato introdotto in Inghilterra dalla Casa tedesca di Hannover, quando hanno ereditato il trono britannico nel 18 ° secolo, anche se non è diventato comune fino al secolo successivo. L'autore americano e avventuriero Ernest Hemingway (1899-1961) fu un famoso portatore del nome. E 'stato utilizzato anche da Oscar Wilde per un personaggio nella sua commedia 'L'importanza di chiamarsi Ernesto'(1895).