Desde el nombre nórdico antiguo Eiríkr, derivado de los elementos EI "siempre, siempre" y ríkr "regla". Un portador notable fue Eiríkr posada Rauda (Eric el Rojo en Inglés), un navegante del siglo 10 y el explorador que descubrió Groenlandia. Este fue también el nombre de varios reyes tempranos de Suecia, Dinamarca y Noruega.
Este nombre nórdico común fue llevado primero a Inglaterra por los colonos daneses durante el período anglosajón. No fue popular en Inglaterra en la Edad Media, pero fue restablecido en el siglo 19, en parte debido a la novela infantil 'Eric, o poco a poco' (1858) de Federico Guillermo Farrar.