forma inglese del tardo nome latino Iacomus, che è stato derivato da Ιακωβος (Iakobos), la forma del Nuovo Testamento greca del nome ebraico Ya'aqov (vedere Giacobbe). Questo è stato il nome di due apostoli nel Nuovo Testamento. Il primo fu San Giacomo il Maggiore, fratello dell'apostolo Giovanni, che fu decapitato sotto Erode Agrippa nel libro degli Atti. Il secondo è stato Giacomo il Minore, figlio di Alfeo. Un altro James (noto come Giacomo il Giusto) è anche menzionato nella Bibbia come il fratello di Gesù.
Dal momento che il 13 ° secolo questo nome è stato utilizzato in Inghilterra, anche se è diventato più comune in Scozia, dove è stato sostenuto da diversi re. Nel 17 ° secolo il re scozzese Giacomo VI ereditò il trono inglese, diventando il primo sovrano di tutta la Gran Bretagna, e il nome è cresciuto molto più popolare. portatori famosi includono l'esploratore inglese capitano James Cook (1728-1779), l'inventore scozzese James Watt (1736-1819), e il romanziere e poeta irlandese James Joyce (1882-1941). Questo nome è stato anche portato da sei presidenti americani. Un portatore di fantasia degna di nota è la spia britannica James Bond, creato da autore Ian Fleming.