Dal Ioseph, la forma latina del greco Ιωσηφ (Ioseph), che era dal nome ebraico יוֹסֵף (Yosef) che significa "aggiungerà", dalla radice יָסַף (yasaf). Nell'Antico Testamento Joseph è l'undicesimo figlio di Giacobbe e il primo con la moglie Rachel. Perché era il preferito di suo padre, i suoi fratelli maggiori lo mandarono in Egitto e ha detto il padre che era morto. In Egitto, Giuseppe divenne consigliere del faraone, e finalmente è stato riconciliato con i suoi fratelli quando sono venuti in Egitto durante una carestia. Questo nome si verifica anche nel Nuovo Testamento, che appartiene a san Giuseppe, lo sposo di Maria, e Giuseppe d'Arimatea.
Nel Medioevo, Giuseppe era un nome ebraico comune, essendo meno frequente tra i cristiani. Nel tardo Medioevo San Giuseppe è diventato più molto venerato, e il nome è diventato popolare in Spagna e in Italia. In Inghilterra è diventato comune dopo la riforma protestante. Questo nome è stato a carico governatori del Sacro Romano Impero e il Portogallo. Altri importanti sono portatori scrittore polacco-britannico Joseph Conrad (1857-1924) e il dittatore sovietico Josif Stalin (1878-1953).