De Ioseph, la forme latine du grec Ιωσηφ (Ioseph), qui était le nom hébreu יוֹסֵף (Yosef) qui signifie « il ajoutera », à partir de la racine יָסַף (Yasaf). Dans l'Ancien Testament Joseph est le onzième fils de Jacob et le premier avec sa femme Rachel. Parce qu'il était le favori de son père, ses frères aînés l'ont envoyé en Egypte et dit leur père qu'il était mort. En Egypte, Joseph est devenu un conseiller du pharaon, et fut finalement réconcilié avec ses frères quand ils sont venus en Egypte au cours d'une famine. Ce nom se produit également dans le Nouveau Testament, appartenant à Saint Joseph, l'époux de Marie et à Joseph d'Arimathie.
Au Moyen Age, Joseph était un nom juif commun, moins fréquents chez les chrétiens. À la fin du Moyen Age Saint Joseph est devenu plus révéré, et le nom est devenu populaire en Espagne et en Italie. En Angleterre, il est devenu courant après la Réforme protestante. Ce nom a été porté par les dirigeants du Saint-Empire romain germanique et le Portugal. D'autres porteurs notables sont l'auteur polonais-britannique Joseph Conrad (1857-1924) et le dictateur soviétique Joseph Staline (1878-1953).